『菜の花まつり2018（18.5.6）』
ことしで13回目となる「菜の花まつり」は、 荒廃地の解消と景観向上のため、 菜の花栽培に取り組む小諸菜種振興組合が 毎年主催しています。 会場では、 訪れた人々に市内で採れた菜種油を味わってもらおうと 500食限定、環境保全協力金100円ずつで、 てんぷらやパスタのふるまいが行われました。 こちらは、 100パーセント小諸産の菜種油で揚げた 地元野菜のてんぷらです。 小諸産の菜種油は、生絞りで搾取するため、 ビタミンＥが豊富に含まれています。 まつりでは毎年揚げたてのてんぷらが振る舞われていて、 訪れる人たちにも好評です。
揚げている人 「香りとコクがあるんです。揚げていても油にこしがあるから、 付け足して行けば最後まで使える油です。 抗酸化作用があるビタミンＥが普通の油にはないけどこの油にはある。 だから酸化されにくいのと、 オリーブ油に匹敵するオレイン酸60％含んでいるので、 とても体にいい油です。」 また、軽井沢プリンスホテルからは料理長が訪れ、 菜種油を使用したスープパスタを 振る舞いました。 オリーブオイルの代わりに菜種油を使うことで、 風味が増し、コクが出るといいます。 この日、訪れた人たちは、おいしそうに料理を味わっていました。 「天ぷらおいしかったです。やっぱり違いますね。油がね。
いつも使っていますので。」 「パスタというからこういうお皿だと思ったら お椀に入っていてちょうど食べ心地でおいしかったですね。 お天ぷらも上手に揚がっていてね。」 まつりでは、通常よりも100円安く 菜種油の販売も行われました。 安全安心にこだわって製造されていることから 利用者も増えていて、 この日も訪れた人たちが買い求めていました。 現在、小諸市内では糠地の他、御牧ケ原などで 菜種油用の菜の花を栽培しています。 作付面積はおよそ4ヘクタール ことしの菜種油の搾油量は、 4800リットルを見込んでいるということです。
五月晴れに恵まれたこの日は、多くの人が訪れ、 ちょうど見頃を迎えた菜の花畑を散策しながら、 思い思いに過ごしていました。