５月に入り、少しずつ過ごしやすい気候になってきました。
そんな中、小諸市内では様々な花が見頃を迎えています。
見事なシャクナゲが咲き誇るのは、
六供の掛川寸麻さんのお宅です。
毎年この時期になると美しい花をつけ、
掛川さんをはじめ、訪れた人たちを楽しませています。
このシャクナゲが植えられたのは今から４０年ほど前。
今は亡き掛川さんのご主人が山から持ち帰ってきた
５センチほどの小さな根っこを庭に植えたところ、
それから２０年の月日をかけて、
その木は腰の高さにまで成長し、
ようやく一輪の花をつけたと言います。
それ以降も年々花の数を増やしながら大きく育ち、
４０年が経った現在は、
２メートルを超えるまでの立派な木となりました。
今年は４月の末頃から花をつけはじめ、
大型連休中にはちょうど見ごろを迎えました。
透けるように薄い花びらと細長い葉が特徴のシャクナゲの花。
掛川さんは毎年この時期になると庭のシャクナゲを眺め、
数年前には自身で絵も描いています。
その他にも掛川さんのお宅の庭では、
可憐なボタンの花も見ごろを迎えています。
こちらも４０年ほど前、買ってきた鉢植えから植えかえたもので、
長い月日をかけてここまで成長しました。
真っ赤な花と、赤と白のまだら模様の花が混在し、
趣深い情景を作り上げています。
花が落ちてしまっても楽しめるようにと、
掛川さんは、こちらの花も自身でスケッチし、
大切に保管しています。
